子供の習い事の中で英語が注目を集めています。
小学校での英語教育の導入を背景に英語の習得は今や子供の時期からスタートするのが一般的となりました。
しかし、多くの保護者は「果たして子供の成長に役立つのか？」と疑問を抱くことも少なくありません。
英語の習い事を開始するタイミングや方法についての情報は錯綜しており、どのような選択をすれば良いのか迷うことも多いです。
ここでは、英語の習い事のメリットとデメリットをバランスよく紹介しつつ、子供が効果的に英語を学ぶための場所や方法についても詳しく解説します。
英語習得の早期教育の重要性において知っておくべきポイントを明らかにすることで、保護者の選択の参考にしてください。
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目次
英語の習い事を子供の頃からさせるべき？
小学校入学とともに始まる英語教育ですが、多くの親が「いつ英語の習い事を始めるべきか？」と悩んでいます。
幼少期の言語習得の黄金期に英語を学ぶことは発音やリスニング能力向上に良いとされます。
しかし、早すぎるスタートは子供へのプレッシャーになることもあります。
大切なのは子供が楽しみながら英語に触れる環境を提供することです。
ゲームや歌を取り入れるなど子供の興味を引きつける方法を選ぶこと、質の高い講師や教材を選ぶことが成功のポイントとなります。
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英語の習い事を子供のうちからさせるメリット
- 英語耳・英語脳が作りやすい
- ネイティブに近い発音が身に付けられる
- 英語への抵抗感が感じにくくなる
- 小さいうちから海外の文化に触れられる
英語を子供の時期から学ぶことには多くのメリットがあります。
子供の時期は言語習得の黄金期とも言われ、利点は成長とともに明確に現れます。
以下では、子供のうちから英語学習を始めることの主要なメリットを4点紹介します。
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英語耳・英語脳が作りやすい
子供のうちに英語を学ぶことの大きなメリットとして「英語耳」と「英語脳」の形成が挙げられます。
子供の時期の脳は驚くほど柔軟で新しい言語の音・リズム・イントネーションを迅速に捉えることができます。
特に3〜7歳の時期は言語習得に関してのピークと言われており、3〜7歳の時期に多くの英語に触れることで英語の独特な音を正確に認識し、再現する能力が向上します。
「英語耳」は年齢を重ねてから英語を学ぶ際に大きなアドバンテージとなります。
子供の脳は新しい情報や知識を直接的に吸収しやすく、「英語脳」つまり英語を直接理解する脳も形成しやすくなります。
大人が英語を学ぶ際、多くは英文を一度日本語に変換してから理解する傾向がありますが、子供は変換過程をスキップして英語を直接的に理解する力を養います。
ネイティブに近い発音が身に付けられる
英語の発音は多くの大人にとっての課題ですが、子供の頃から学ぶことでネイティブスピーカーのような自然な発音を身につけることが可能となります。
子供の舌や喉の筋肉は柔らかく音を模倣する能力も高いため、特定の音を正確に再現しやすくなっています。
英語特有の「th」や「r」の音は日本語としては一般的ではありませんが、子供のうちからこれらの音に触れることで自然と「th」や「r」の音を正確に出すことができるようになります。
英語への抵抗感が感じにくくなる
子供のうちから英語を楽しむ形で学ぶことで、英語に対する恐れや抵抗感が軽減されます。
学校の教育で英語が厳しいものとして捉えられることもある中、子供の時期にゲームや歌を通じて英語を学ぶと英語は楽しいものとしての印象が強まります。
ポジティブな経験は将来的にも英語学習のモチベーションを高める要因となり得ます。
小さいうちから海外の文化に触れられる
英語学習は単なる言語習得だけでなく、異文化理解のきっかけともなります。
子供の頃から英語を学ぶことで多様な国や文化に関する情報に触れることが増え、異文化に対する興味や理解が深まります。
異文化経験はグローバル化が進む現代社会でのコミュニケーション能力の基盤として、非常に価値があります。
英語の習い事を子供のうちからさせるデメリット
- 子供に無理させてしまうことがある
- 日本語も英語も中途半端に覚える可能性がある
- 継続しないと意味がない
英語学習は現代社会でのグローバルなコミュニケーションの要となっています。
多くの保護者が子供の将来を見越して早いうちからの英語学習を望んでいます。
しかし、熱心な思いには逆に隠れた落とし穴があることも事実です。
英語学習のプロセス・環境・子供の性格や成長段階によっては、予期せぬデメリットが顔を出すこともあります。
以下では、子供の英語学習における三つの主要なデメリットについて詳しく述べます。
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子供に無理させてしまうことがある
親の熱意や期待が大きく子供に重きが置かれすぎると、重圧は子供の心にストレスとなります。
親の過去の経験や願望が子供へと映し出されることは珍しくありません。
しかし、子供が真剣に英語を学びたいと本心から思わない限り、学習は長続きしません。
無理に続けさせることで英語そのものや学ぶこと自体に嫌気がさすこともあります。
親の熱意と子供の気持ちのバランスは非常にデリケートなため、常に子供の意向や気持ちを尊重し一緒に学びの楽しみを見つける姿勢が重要です。
日本語も英語も中途半端に覚える可能性がある
小さい頃の言語習得は日常の会話や環境から自然と吸収されるものです。
しかし、同時期に2つの言語をバランス良く学ぼうとするとどちらも十分に吸収できない「セミリンガル」の状態になるリスクが考えられます。
言語は単なる言葉の羅列ではなく文化・考え方・感じ方と深く結びついています。
どちらの言語も深く学びきれずに浅くなってしまうと、深いコミュニケーションや理解が難しくなってしまいます。
日本での生活を基本とする場合、日本語の能力は非常に重要です。
英語学習と日本語のバランスを適切に保つことが求められます。
継続しないと意味がない
言語の習得は継続が鍵です。
幼少期に高いレベルで英語を学び始めても、日常的に使わなければ忘れてしまいます。
特に日常で英語を使う機会が少ない場合、学んだ英語能力は次第に低下していきます。
習得した英語を維持するためには一定の頻度で英語に触れる環境や機会を持ち続けることが必要です。
学校の勉強・他の習い事・家庭の状況など、さまざまな要因で英語を継続的に学ぶのが難しい場合もあるため、継続的に学習をサポートできる環境や計画を考えることが大切です。
英語の習い事はしなきゃならない？
現代の国際化が進む社会において、英語教育の重要性は増しています。
多くの保護者が子供に将来のための英語の習い事を勧める一方、疑問を抱く家庭も少なくありません。
では、英語の習い事は本当に必須なのでしょうか。
英語の習い事のメリットとデメリットについて詳しく見ていきましょう。
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メリット
- 子供の世界観が広がる
- 自己肯定感の向上
- 体を動かす機会の増加
英語の習い事には多くのメリットがあります。
子供が英語を学ぶことで多様な国や文化に触れる機会が増え、国際的な視野や理解を深めることができます。
英語を通じて様々な情報や文化に触れることで、子供の好奇心や知識が豊かになります。
英語のスキルを身につけることで達成感や自信を得ることができ、学校の成績や他の活動にもプラスとして働くことも考えられます。
英語のプログラムではアクティビティやゲームを取り入れているため、子供の運動能力や体力も向上することが期待されます。
デメリット
- 経済的な負担
- 自由時間の減少
- 親の労力の増加
英語の習い事にはデメリットも無視できません。
最も大きな問題点として、習い事にかかる費用が挙げられます。
教材・授業料・試験費用など、継続的にかかる経済的な負担は家計に大きな影響を与える可能性があります。
習い事の頻度や時間によっては子供の自由な時間が減少し、友人との関係や家族とのコミュニケーションが犠牲になることも考えられます。
親自身が子供の習い事の送迎やサポートを担当することになると、親の労力や時間も少なからず増えてしまいます。
英語圏の子供の習い事はなに？
英語圏の国では独自の文化や価値観が反映された習い事が子供たちの成長を支えています。
日本とは異なる取り組みや習慣を持つ英語圏の国の習い事事情を詳しく見ていくと、親の教育への取り組みや子供たちの関心が如実に表れています。
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アメリカ
アメリカの子供たちはスイミング・空手・サッカー・楽器演奏などの習い事に多くの時間を費やしています。
日本独自の学習法である「くもん」も多くの子どもたちに受け入れられています。
男の子たちはアクティブなスポーツを好み、女の子たちはクラッシックバレエに魅かれることが多いようです。
アメリカの習い事の特徴は子供の興味や才能を第一に考え「広く浅く」探るアプローチを取ることです。
広く浅く探るアプローチにより、お試し期間が長くなることが多く、月謝も手頃な価格で提供されることが一般的です。
夏休みを利用した短期のサマーキャンプも盛んで、サマーキャンプの体験をきっかけに本格的な習い事をスタートする子も少なくありません。
ニュージーランド
ニュージーランドの子供たちは美しい自然環境を生かした様々なアクティビティに参加しています。
スイミングやマリンスポーツは幼い頃から人気があり、小学生になると男の子はサッカーやラグビーに、女の子はバレエやネットボールに熱中することが多いです。
ギターやブラジリアン柔術なども選択肢として人気があり、体育系の活動が特に強調される傾向があります。
ニュージーランドの親たちは子供の自由な意志を尊重し、習い事を強制せず放課後のアクティビティとして楽しむことを推奨しています。
英語の習い事を子供にさせる場所
英語の習得は今や国際的なスキルとして必要不可欠となってきました。
多くの保護者が子供に英語の教育を受けさせたいと考えていますが、どの教育機関や方法を選ぶかは頭を悩ませるところです。
ここでは、子供に英語を学ばせるための主要な4つの選択肢について、特徴・コスト・利点と欠点を詳しく見ていきます。
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オンライン英会話
最近ではオンラインでの英会話レッスンが増えています。
子供専用のオンライン英会話は0歳から始めることができます。
利点は自宅で気軽にレッスンを受けられることにあります。
費用面でも月謝が3000〜6000円程度と手頃ですが、直接の対面レッスンと比べるとフィードバックの取りづらさやテクニカルなトラブルが起きることもある点がデメリットです。
英語塾
英語塾は学校のカリキュラムを補完する形で英語を教える場所です。
英検対策などの試験指導も行われることが多く、小学生以上が主な対象です。
メリットとしては学校の授業の補完や試験対策ができることですが、ネイティブ感覚の英語に触れる機会が少ないというデメリットもあります。
料金は小学生で4000〜7000円程度の月謝が相場となっています。
英会話教室
英会話教室では主に楽しみながら英語に触れることを目的としています。
歌やダンスを取り入れたレッスンもあり、ネイティブ講師が教える場合も多いです。
月謝は5000〜10000円程度が一般的です。
ネイティブの発音やフレーズを学べるのがメリットですが、文法的な知識が不足することも念頭に入れましょう。
プリスクール
プリスクールは未就学児を対象とした英語の保育施設です。
日常の生活を英語で行うことで、自然と言語を吸収します。
年間の学費は約100〜180万円と高額ですが、ネイティブ講師からの指導や日常生活を通じた英語の習得が期待できる点が魅力です。
英語の習い事をさせるならオンライン英会話がおすすめ
最近ではオンライン英会話が人気を集めています。
特に子供たちにとって家から一歩も出ずに、ネイティブの講師と英語を学べるのは大きな魅力です。
忙しい現代の生活スタイルに合わせて時間や場所を選ばずに質の高い英会話レッスンを受けられるのは、他の習い事と比較しても非常に効果的です。
以下では、子供向けのオンライン英会話サービスを3つ紹介します。
ネイティブキャンプ
基本情報
- 料金
- 月額6,480円 (税込)
- プラン
- プレミアムプラン ファミリープラン
- 対応可能時間
- AM0:00～PM24:00
ネイティブキャンプは、24時間365日いつでも英会話レッスンを受けることができるオンライン英会話です。
ネイティブキャンプの最大の特色は予約なしで気軽にレッスンが開始できる点にあります。
子供たちにとって突然の予定変更や、急な空き時間に柔軟にレッスンを組み込むことが可能となっています。
カリキュラムは子供の年齢や英語のスキルに合わせてカスタマイズされており、楽しみながら英語を学べる内容となっています。
ゲームや歌を取り入れたレッスンや日常の会話をテーマとしたロールプレイなど、子供が飽きずに継続的に学ぶことができるよう工夫されています。
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DMM英会話
基本情報
- 料金
- 7,900円（税込）～
- プラン
- スタンダードプラン プラスネイティブプラン
- 対応可能時間
- 24時間365日
DMM英会話はオンライン英会話の中でも高い評価と人気を誇っています。
専用テキスト・独自のカリキュラム・多様性に富んだ講師陣が人気の要因です。
子供向けのレッスンでは日常のシチュエーションを元にした会話練習や、趣味・特技に合わせたテーマでのレッスンなどが展開されています。
DMM英会話の特徴として、レッスン後のフィードバックが充実している点が挙げられます。
講師からの詳細なアドバイスや次回のレッスンでの取り組みポイントなど、子供の成長をしっかりとサポートする体制が整っています。
DMM英会話は子供にもおすすめ！何歳から受けられるのか・子供と一緒に受けられるのか解説
QQEnglish
基本情報
- 料金
- 2,980円（税込）～
- プラン
- 月4回コース
月8回コース
月16回コース
月30回コース - 対応可能時間
- 24時間365日
フィリピン発のオンライン英会話QQEnglishは子供向けのカリキュラムが非常に豊富で、幼児から中高生までそれぞれの年齢層や学習レベルに応じたレッスンが用意されています。
英語をゼロから学ぶ初心者の子供たちには、基礎文法や発音練習を中心としたプログラムが評価されています。
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価格面でも非常にリーズナブルであり、長期間の学習を考えている家庭にとってはコストパフォーマンスの面でも魅力的なサービスと言えます。
QQキッズの口コミ・評判！メリット・デメリットから考えるおすすめポイント
英語の習い事を子供に検討中ならオンライン英会話がおすすめ！
子供の英語教育においてオンライン英会話の人気が高まっています。
オンライン英会話の人気の理由は子供が自宅の安全な環境でネイティブの先生と直接英語を学べる点にあります。
子供の早い段階での英語の習得は発音やリスニング能力の向上に繋がります。
しかし、習い事の選び方には慎重さが求められ、日本語と英語の学習バランスや英語学習の楽しさを保つことが重要です。
オンライン英会話は多様なプログラムと楽しいカリキュラムで子供たちの興味を引きつけます。
保護者は適切なプラットフォームを選ぶことで、子供の英語学習をより効果的にサポートできます。
